Day 13 – Okayama, la plaque tournante du Japon

Lorsque l’on regarde la carte du Japon, Okayama est vraiment la plaque tournante du pays : à 45 min d’Osaka à l’est, à 40 min d’Hiroshima à l’ouest, point d’entrée de Shikoku au sud à moins d’une heure de Takamatsu… C’est typiquement la ville (comme Nagoya) qu’on traverse souvent sans s’y arrêter. Et c’est bien dommage car elle vaut vraiment le coup d’oeil !

Au Japon tout le monde connait Okayama grâce à la légende de Momotaro (écoutez plus de détails dans le podcast), dont sa statue se dresse fièrement à la sortie de la gare principale

Il est également présent sur « l’île » du Korakuen Garden, version enfant, avec la pêche de laquelle il naquit (桃 = momo = pêche)

D’ailleurs pour rendre honneur à la star locale je me suis mangé des (Mitarashi) dango aujourd’hui

Les « Oni » que j’évoque dans le récit de sa légende dans le podcast ressemblent à cela :

Momotaro est partout à Okayama, mais pas sur les transports de la ville, qui sont tout de même bien décorés

Nous avons d’ailleurs emprunté l’un d’entre eux (le tramway) pour nous rendre au premier des 2 principaux spots de la ville : le Château d’Okayama

Construit en 1597, il fut malheureusement détruit en 1945 lors des raids aériens de la seconde Guerre mondiale. Les restes de cette époque ont été entreposés à côté de la réplique construite en 1966

A son sommet il n’y a pas de balcon comme le château d’Inuyama, nous devons donc nous contenter de prendre des photos de la vue à travers les barreaux des fenêtres du dernier étage

A l’intérieur des étages inférieurs nous retrouvons plusieurs objets utilisés à l’époque de sa construction (Sengoku Jidai)

Le second spot de la ville est presque accolé au château mais il faut franchir un pont pour rejoindre cette « île jardin »

Le Korakuen garden est considéré comme l’un des 3 plus beaux jardins traditionnels du Japon… Et on comprends pourquoi après en avoir fait le tour en près de deux heures ! Vous y trouverez de tout : des plantations de thé, des lotus, des iris, des cerisiers, des pruniers, une rizière, une maison de cérémonie de thé, une rivière, un petit pont, une mini colline artificielle, …

Le petit panorama au sommet de la colline centrale

A certains endroits du jardin nous pouvons également contempler le château d’Okayama qui apparait alors comme presque intégré au Korakuen garden

Bien entendu un le Korakuen ne serait pas un jardin traditionnel japonais sans son lot de carpes koi toujours autant affamées

C’est par contre plus rare d’accueillir des grues (en cages) qui restent des animaux sacrés au Japon

Avant que le soleil ne se couche nous sommes allés faire un petit tour à Kurashiki, une ville à 15 min d’Okayama, qui est très connue pour son quartier Bikan qui est resté figé à la période d’Edo

Si ces photos vous disent quelque chose c’est peut être parce que ces rues, échoppes et pont ont été les décors de plusieurs scènes du film live Rurouni Kenshin, sorti au cinéma japonais l’année dernière (voir ici)

Pour se remettre de toute cette marche nous sommes allés nous remplir le ventre dans notre chaine d’izakaya favorite : Za Watami. 7 plats, 6 boissons et une addition à plus de 6000 yen oui, mais c’était TRES bon !

Petite parenthèse faisant office de minute AKB du jour : avant d’arriver à Okayama nous sommes allés déposer nos grosses valises à notre futur hôtel d’Osaka où nous résiderons dans 1 semaine et demie. Et grosse coïncidence (sisi je vous jure) il est JUSTE en face du NMB shop & café et pas trop loin du Theater